硅谷公司造出可自动调节光线的玻璃-【zixun】
硅谷View公司生产一种办公用玻璃,可以随着阳光强度的变化自动调节明暗。这样,“关上百叶窗挡视线,开着百叶窗太刺眼”的难题就迎刃而解了。美国宇航局、旧金山国际机场等机构已采用这种新式玻璃。
当午后的阳光开始从窗户涌入办公室,你有两个选择——要么拉下百叶帘,失去视野;要么听之任之,在太阳的炙烤中度过这一天。城市绿色委员会(Urban Green Council)近期的一项调查显示,任何时候纽约市都至少有59%的窗户拉下了百叶帘。
如果硅谷的这家初创企业真的有一手,大家也许很快就能两全其美。加州米尔皮塔斯这家名为View的公司生产一种办公室用玻璃,可以随着阳光的变强自动转暗。这种“动态”玻璃中含有纳米技术层,厚度是一根头发丝直径的1/50。日光变强烈时会通过电流调节,使得玻璃中的离子改变位置,从而阻挡强烈的日照。
公司CEO、拥有波士顿大学(BostonUniversity)材料科学博士学位的拉奥•马尔普里说:“这些窗户不仅能让办公室用户更加心满意足,还可以节能。”虽然这种自着色玻璃会让一栋大楼的建设成本增加2%到3%,但马尔普里称,业主们省下来的钱用来覆盖这些成本绰绰有余。他说,一名大楼业主较多可节省20%的制冷电费,同时还能省下购买百叶帘的开支。
这种玻璃产自这家公司在密西西比州奥利夫布兰奇的工厂,已经为美国宇航局(NASA)、SapLabs、旧金山国际机场(SanFranciscoInternationalAirport)、美国海军陆战队(TheMarineCorps)以及希尔顿酒店及度假村(HiltonHotels&Resorts)等机构或公司所采用。
丹•皮克特是俄亥俄州哥伦布建筑公司穆迪-诺兰(MoodyNolan)的一名合伙人,他正将View的动态玻璃应用到两座建筑中。他相信节能效果“将非同凡响”。皮克特的项目之一是为俄亥俄州代顿的房地产投资公司CenturyLink兴建一座39,000平方英尺的新办公大楼。皮克特说:“之所以选择这种玻璃,一个审美上的原因是:我和客户都很反感一眼望去全是或开或合、千姿百态的百叶帘的景象,而View的玻璃完全消除了这个问题。”
不少公司都尝试过自着色玻璃,但较后都以失败告终——这种技术在规模化生产时往往难以搞定。但View似乎掌握了秘密配方——至少,康宁(Corning)、通用电气(GE)和KhosiaVentures等投资方是这样认为的。这家公司截至目前已经募集了3亿多美元的资金,其中就有前面这些公司的参与。
另外,市场潜力不可小觑。据马尔普里计算,窗玻璃市场规模达到每年250亿平方英尺(约合23亿平方米)。而他认为,长期来看,View可以占领其中的10%——也就是约1,000亿美元的市场机遇。
截至目前还没有其他大型竞争者出现。尽管View拥有专利,但高效率生产商(如中国制造商)的进入还要得了多久呢?
不过,在那之前,马尔普里的前景依然分外明朗。
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